當合本香草園的Lily老師和尤老師公布六月中要舉辦日本香草之旅時，心裡真是高興哪，因為之前去過加拿大維多利亞島上最知名的布查花園(The Butchart Gardens)，她絕對是英式花園的超級典範，走進花園時的那種驚艷，到現在還難以忘懷，那麼去參觀大阪的香草花園，認識各種香草，學習他們的經營之道，還能在香草園中享受香草餐及下午茶，更是人生一大享受！只可惜因為一些其他因素，時間湊不上，只好心不甘情不願的準備放棄此次和同好們同行的大好機會。但是命運就是愛搗蛋，等挪出時間來時，早已接近他們出團的時間，想再加入當然是為時已晚。
既然無法親自前往，上網神遊一下也不賴，接著一逛就循線看了一些日本雜貨的資訊，喜愛園藝的朋友大概也難忍雜貨的引誘，我當然也不例外，早就愛收集一些”有的沒的”雜貨小物，日本向來是雜貨迷的朝聖之地，心想何不利用這個機會來一趟東京小旅行，逛逛日本的雜貨店(哼~~~去不成香草園，那就逛雜貨店吧!!)，也讓自己多一點感受力，在做完一些功課之後，私の東京小旅行 於是成行！
這次的小旅行不貪戀東京的時尚，不大啖東京的美食，只在幾個東京外圍及郊區慢遊，跟著我一起去看看吧！
前陣子跟著小亨利老師玩起木工，原本以為女生做木工應該很困難，得扛著電鋸，舉起電鑽，手握釘槍，一副如臨大敵的陣頭，還好現在的設備都超先進又容易使用，後來發現只要學會了基本技巧，女生也能輕鬆做出可愛的木工小作品。
這可是用線鋸鋸出的小白馬呢，站在一叢肉肉植物及石頭後面，還頗有意境的吧！
美麗的新娘子琴是個很有中國味的女孩，或許正是這樣，吸引著尼克這個美國大男孩，其實他們已經在美國德州公証過了，也在底特律男方那兒舉辦過很棒的婚宴Party，只是畢竟東西文化不一樣，回故鄉請客是一定要的，不然怎麼跟台灣所有的親朋好友，姑姑阿姨交代，新娘妹妹就打趣的說：我姊這是結第三次婚了，還好新郎是同一個！(這是什麼話啊~~~回娘家算歸寧啦，中國人規矩真是多的呢！)
這次設計放在喜筵餐桌上的小物是一大一小各代表新娘新郎真心的心型餅乾，而新娘進場時發送給賓客，用可愛蝴蝶結綁在一起的兩個心型餅乾及有著同心圓造型的餅乾棒棒糖，一起分享及見證了這美好的一刻。「心心相印˙永結同心」，雖然很老土，但卻是我給這對中西合璧的佳偶最真誠的祝福！
新娘提著裝滿餅乾棒棒糖的籃子緩緩走進會場，分送滿心的喜悅給來參加的賓客，其實搶著拿的全是小朋友們呢，就祝他們早生貴子是一定要的啊!
香草植物說堅韌很堅韌，但有時卻很難度過炎炎夏日，畢竟他們喜歡涼爽的氣候，偏偏台灣的夏季悶熱的可怕，還好還有薄荷帶來一絲清涼。其它香草頂不住的就讓薄荷做個夏日花園裡的主角吧。
薄荷種類之多，大概要三天才能介紹完，有大家最熟悉的荷蘭薄荷(青箭口香糖那種)，還有日本薄荷、瑞士薄荷、胡椒薄荷、黃金薄荷，斑葉薄荷、巧克力薄荷、柑橘薄荷… ，各有不同香味。而薄荷也是我最喜歡的香草，我對薄荷製品情有獨鍾，只要標有薄荷的產品都忍不住買來試試，連吃巧克力都要享受薄荷的清涼香氣，雖然夏天製作巧克力要快、狠、準(不然巧克力立刻融化給你看!!)，有時為了搶時間搞得神經緊張，急死大量細胞，但薄荷與巧克力的超對味組合還是值得讓我揮汗自製好吃的薄荷松露巧克力！
完成這些杯墊有好些日子了，一直沒空拍照，也就拖到現在才PO上來(到底在忙什麼？要在下次才來向大家細說分明囉！)，
馬賽克拼貼最大的麻煩就是費工，而且做的過程還得要很專心，有時事先設計的圖樣跟完成後的結果會差很多，因為不論是磚的大小或排列方法，都會有所影響，所以心情像在洗三溫暖，不到最後一刻有時還看不出來效果咧！
這次的靈感是來自陽台花園的薰衣草，但是萬萬沒想到快被薰衣草的小花瓣們整慘啦，唉~~~~，真是要鍛鍊我無比的耐心。完成後放上水杯，看著從清澈透明的水杯中映出的這束薰衣草，滿足感油然而生啊~~~。還好之後做洋甘菊及玫瑰就很順利多了。
用生活中的小地方改變一下心情吧，換個不一樣杯墊，水也變的好喝了吧！c.c.
玩馬賽克拼貼有好一陣子了，可能跟小時候喜歡玩拼圖有關吧，以前拼別人畫好的紙拼圖，現在拼自己設計的馬賽克圖樣，DIY作品完成後也就更有成就感，瘋的時候什麼都想拿來拼拼看，空盒子空罐子，桌子椅子，後來想點綴自己的陽台小花園，讓盆栽也穿上美麗的外衣，讓西班牙建築大師高第在我心中種下的馬賽克種子，在陶盆上開出美麗的花朵，拼貼出美的另一種可能，讓香草花園的某個小角落展現著另一種有趣的風貌！
到Zakka Zoo 動物圈圈雜貨舖去逛逛吧!在那裡可以找到這些美麗又獨特的馬賽克花器喔!
(綠色鈕扣藤的姿態與黃色圓點的馬賽克花盆搭配的極為有趣)
(紅色蜻蜓在綠葉叢中靜靜停下腳步)
(簡單的幾何圖形也能創造樂趣，是不是很有原住民風味呢?)
馬郁蘭有個很美的名字，除了名字讓我印象深刻外，在名字之中還透露了她的特色，因為當輕輕撫摸她後，會在手中留下濃郁的芳香氣息，原來馬郁蘭多用來作為香水的原料，這股特殊的芳香卻讓從不擦香水的我大為驚艷，再加上聽到尤老師說馬郁蘭除了茶飲外，用來做點心也很不錯，回來後腦袋中便像電腦資料庫一樣不停的搜尋，到底要把馬郁蘭做成哪種甜點才好呢？
什麼奇怪的點子都跑出來了，蛋塔？餅乾！戚風蛋糕？Cheese Cake！最後突然竄出蜂蜜、馬郁蘭及鮮奶結合在一起的香味，哈哈~~ 就是它了啦！當然要立即著手進行囉。
先把蛋黃加砂糖及蜂蜜隔水加熱後加入吉利丁片。
螢火蟲是種美麗又神祕的昆蟲，每到春夏交替的夜晚，就提著燈籠出來跳舞，一閃一閃的黃色或綠色光點，忽明忽滅，忽左忽右，上上下下的，點綴著黑夜的美麗。
大都市裡的人們應該看不到螢火蟲了，因為牠們需要生長在乾淨清潔的水邊，在孕育了9個月後，卻只有20天點燃光亮的生命。大都市裡的人們應該到哪裡去欣賞螢火蟲的舞姿呢？其實不需要到很遠的地方喔，在台北縣三峽就可以看得到了，趕快響應「2008台北縣火金姑饗宴」吧！
可以在四、五點天還沒黑時，和三五好友到三峽”鳶山”步道入口處的合本香草園(就是龔家香草園啦)集合喔，欣賞一下裡面上百種的香草植物和花草，然後隨意找個位置坐下來吹吹風，喝杯現泡的新鮮香草茶，搭配一包好吃的手工餅乾(布嵐吉塔的手工餅乾有在那裡為大家服務啦 ^^)，聊聊天，輕鬆等到六點半，參加完螢火蟲自然生態解說及導覽後，就可以乘著涼風上山去看螢火蟲了。
(合本香草園美麗的招牌)
(進去逛逛才知道，原來裡面很多寶)
終於要和Faye 見面了，就在宜蘭員山她和老公合力經營的餐廳(香料廚房)及”花店”(四季花絮)裡。
出發前和Faye聯絡時，她問我要不要去車站接我或給我地圖，我說不用啦，我開車應該沒問題，結果真的找不到路，拿著地址沿路詢問：「阿伯！借問一下厚，阿七賢路要怎麼走咧？」，「請問七賢路在哪一個方向？」？？？不是說不清楚講不明白，就是被我問到霧煞煞，沒辦法了，只好走進員山鄉公所問個仔細，沒想到還被虧：「你是台北來的喔！這裡沒在這樣問的啦！這裡的路不像台北…你出去後右轉，前面第二個紅綠燈左轉，走到田裡再去問別人啦！」哈哈哈，我突然變成了不折不扣的土包子了呢！
照著指示轉進一片田地，怎麼也沒想到沿著田邊小路，出現了一棟紅色的屋子，屋外有著一個大花園(對住在都市中又熱愛種植花草的我來說，實在是太奢侈啦~~)，忍不住的在花園逗留了好一會，隨意傾倒的花盆，自然蔓爬的植物，利用舊腳踏車當做花器，都讓花園的每一個角落有著不同的風貌。
淡淡的粉紅色散發著溫柔浪漫的氣息
讓參加婚宴的親朋好友們帶走新郎新娘的甜蜜
巧克力讓女生無法抗拒，草莓鮮豔可愛的外表和酸酸甜甜的滋味也讓女生愛不釋口，那巧克力+草莓不就成了女生的致命吸引力！！
沒錯哩，有草莓這種水果真是太幸福了，裹上高級的72%苦甜巧克力，再放上杏仁或巧克力碎片作裝飾，誰忍的住這種誘惑啦！
一做完就趕緊帶去Fion老師的水彩探戈教室，在最後一堂課中和大家分享，真開心聽到大家的尖叫聲(我自己已經叫過了，哈哈！)，文玲還因此得到靈感，把巧克力”大”草莓當卡片中的女主角呢。只想趕快一口咬下企，享受充滿幸福的簡單奢華。
轉眼之間一年又過去了，日子過的好快，想做的事卻還是好多。
去年讓我最開心的，就是去上了Fion老師的畫圖課，其實本來心裡很猶豫的，因為畫圖這件事對我來說真有點小害怕，自從小學畢業之後，大概就沒碰過了，可是總是不知不覺被Fion 老師的渲色及手作畫風吸引著，最後終於下定決心前往一試。
上完初階班，發現自已對色彩的能力及完成一件自己的作品有著超乎想像的喜愛，所以也才了解，原來很多事是觸類旁通的，就像我現在正在做的手工烘焙一樣，所以當然不能錯過接下來的進階班！
上進階班真是開心，Fion 老師這個活潑又充滿熱情的大女生，上課時一點都不嚴肅，一面聊天一面畫圖，還一起分享著我的手工餅乾，同學們更是個個才華洋溢，會設計、會做手工肥皂，聊著聊著，老師問我們，今年的願望是什麼，有的同學想考丙級廚師，就因為喜歡做菜，希望以後可以開一間屬於自己的小餐廳，還有個同學做設計，大部分的時間總是配合客戶的需求，在這一年想找回自己畫圖的快樂；老師的願望是希望自己設計布的圖樣，然後行銷全球，大家都在為了追求自己的夢想而努力，最令人感動的也就不過如此了，老師說的真好，只要有夢想就要試著去完成，要不然以後會後悔！
好久沒上部落格寫東西了，因為最近都在忙著做一些可愛小甜點的耶誕禮物，讓耶誕節更有氣氛，讓收到禮物的人在歲末之際更感溫馨！
其實我是主張有節日就要應應景的人，端午節總是要吃口粽子，遙想一下屈原跳汨羅江後，粽子的由來；中秋節就賞賞月，聊聊嫦娥奔月的神話故事，我記得小時候，我有一套中國神話故事集，裡面生動活潑的講述著1~12月各個節日的由來和神話傳說，我百看不厭，覺得有趣極了，長大後，漸漸有機會接觸西洋的節慶傳說，才發現覺東西方的文化、宗教差異的確大不同，但最相同的地方就是節慶中總是有專屬的 ”食物”。因此在了解西方人最重視的聖誕節其中那層重要的宗教意義後，當然也要吃吃聖誕蛋糕囉，期待一下聖誕老公公會送來什麼禮物啊！
( 傳統的英式或美式聖誕蛋糕要在裡面加入滿滿的水果，再鋪上滿滿的水果，聖誕夜時和家人一起分享。)
對於聖誕節，我最喜歡耶誕老公公駕著麋鹿雪橇，背著紅色大布袋從煙囪爬下分送禮物的傳說(可能不是傳說喔，因為到現在還有人不斷研究著聖誕老公公的出生地、國籍及駕著雪橇分送禮物的路線圖呢！！呵呵~~)，因為那是一種溫馨的期待和分享愛與歡樂的氣氛，也許沒有聖誕老公公，但我們還是收到了家人和好朋友們的禮物，也許只是小小的一包餅乾，一張卡片，卻都是寒冬裡最溫暖的祝福，所以當我忙著幫別人做聖誕蛋糕及餅乾時，雖然累卻也開心。
( 幫Elaine 做的餅乾，是她要發送的聖誕禮物呢! )
喜歡美食、旅遊的朋友們應該都不會錯過Travel & Living(旅遊生活頻道)的節目，這是個讓我能夠吸收各地風土人情，藉著畫面暢遊世界的秘密花園。有一陣子，我特別愛看主廚大秀廚藝跟創意的節目，像是奈潔拉、凱莉和奧利佛等，在他們手裡 “Cooking” 不見得是一件容易的事，卻變得輕鬆自在，創意十足，因為對他們而言，這是一種生活的態度和樂趣，我想我們這些生活無趣、態度過於拘謹的東方人很難體會。
在節目中，她們不會把要用的材料份量清楚的列成一張單子，因為她們用的是生活中垂手可得的材料(如百里香、迷迭香等新鮮香料，因為就從後院摘取就有了)，也不會小心翼翼的提醒你每一個步驟，但所有的材料混合在一起，最後盤子上呈現的卻是一道道秀色可餐的菜餚，最重要的是享受了”組合”時的神奇力量。
那天看了奈潔拉做巧克力，輕鬆簡單，因此大大心動，決定用一種玩樂的心情自己也動手試試看，其中一項材料是香檳酒，香檳被視為”Party Drink or Celebration Drink”，是一種有氣泡的葡萄酒，其實只有在法國「香檳區 Champagne」生產的才能稱之為”香檳”(有註冊的喔)，其他的只能叫做Sparking Wine(汽泡酒)，對於東方人的我們，慶祝時應該是先來瓶金門高梁吧，哪來的香檳? 不過就是那麼巧，美國的舅舅回來台灣，開始享受令人稱羨的退休生活，為慶祝他人生的另一個開始，老爸把私藏多時的高級香檳拿出來分享，我也就趁機玩玩”玫瑰香檳巧克力”。
(Moet & Chandon 是台灣很受歡迎的法國知名的香檳酒品牌，這瓶Cuvee Dom Perignon Vintage 1993 是老爸的高級珍藏)
